La Basilique Notre-Dame fait partie des joyaux d’Arcachon, un site protégée, valorisé, auquel les Arcachonnais sont très attachés. Elle fut construite de 1858 à 1860. Cet édifice de style gothique abrite la Chapelle des marins, bâtie en l’honneur de la Vierge miraculeuse découverte sur la plage par un certain Thomas Illyricus.
Une statuette providentielle
En 1522, le moine franciscain de Bordeaux suit son tempérament d’ermite et quitte la ville pour le Sud. Priant au sommet d’une dune, devant l’océan, il aperçoit deux vaisseaux en danger de se briser à la côte. Il se jette à genoux et prie pour ces marins. La mer se calme et les navires regagnent le large. C’est alors que Thomas Illyricus découvre une statuette de la Vierge avec l’enfant Jésus que les flots viennent d’apporter. Il la recueille et décide de lui élever une chapelle en bois. C’est cette statue qui se trouve actuellement dans la Chapelle des Marins.
Basilique Notre Dame
