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Le Français era originalmente un carguero tradicional del Báltico. Fue construido en 1948 en los astilleros de Svendborg (Dinamarca) por J. Ring-Andersen, uno de los astilleros más reputados del mundo, para la Royal Greenland Trading Company.

Botado con el nombre de Kaskelot (cachalote en danés), se utilizó en los años sesenta como buque de apoyo para la pesca de calderones en las Islas Feroe. Veinte años más tarde, fue comprado por Square Sail en el Reino Unido y transformado en una barca de dos mástiles para ser utilizado en una serie de producciones de televisión y cine, incluyendo Les trois Mousquetaires, Beaumarchais, l’insolent, Shackleton y David Copperfield … Luego fue fletado para un gran número de festivales marítimos antes de comenzar una nueva vida bajo la bandera francesa en 2018.

Su nuevo nombre, Le Français, no es casual. Es un homenaje directo a la goleta de tres mástiles que participó en la primera expedición de Charcot a la Antártida. Jean-Baptiste Charcot la mandó construir en 1903 en Saint-Malo, en los Chantiers et ateliers de construction navale de Saint-Malo, según los planos del arquitecto naval François Gautier.

En 2005, participó en las celebraciones del bicentenario de la batalla de Trafalgar en Portsmouth.

Su restauración

Tras más de 50 años de duro trabajo, este magnífico alto buque ha sido sometido a un completo lavado de cara para su nueva vida. Conocida como Kaskelot, la barca de tres mástiles entró en un largo astillero del Reino Unido con un encargo muy preciso: restaurar las características originales del barco realizando los trabajos de acuerdo con las reglas del oficio. Fue una empresa colosal, con más de 55.000 horas de trabajo dedicadas al barco.

A bordo intervinieron todos los oficios -arquitecto naval, carpintero de ribera, ebanista, aparejador, marinero, maestro velero, mecánico, soldador, ingeniero hidráulico, ingeniero electrónico, etc.- con el objetivo de aplicar las normas de construcción más exigentes, avaladas por organismos internacionales de certificación.

Con esta completa restauración, Le Français es ahora uno de los buques tradicionales más modernos, que incorpora toda la tecnología, equipamiento e instrumentos de navegación más avanzados. En 2005, participó en las celebraciones del bicentenario de la batalla de Trafalgar en Portsmouth.

Este bergantín se construyó en Dinamarca en 1929.

Comenzó su carrera como goleta para una misión evangélica danesa. En la década de 1950 se convirtió en un buque de cabotaje en el Mar del Norte.

En 1974 se convirtió en bergantín y en 1988 fue adquirido por la flota Square Sail, propietaria también del Earl of Pembroke y del Kaskelot, ahora llamado Le Français. Esta flota ha sido cuidadosamente restaurada para su uso en rodajes cinematográficos. Fue renovado por la industria cinematográfica en los astilleros de Charlestown Harbour, en el Reino Unido.

En 1991, el barco fue conocido como el Santa María y se convirtió en el carruaje del siglo XV de la película «1492: Cristóbal Colón», dirigida por Ridley Scott. También apareció en escenas lejanas en la película estadounidense «En el corazón del océano» (2015), dirigida por Ron Howard.

En 2005, participó en las celebraciones del bicentenario de la batalla de Trafalgar en Portsmouth.