Tras licenciarse en HEC en 1966, ingresó en la Escuela Nacional de Administración, donde se graduó en 1972 con la promoción Charles de Gaulle. Naturalmente, ingresó en el Tesoro francés y ocupó diversos cargos en las altas instancias del Gobierno francés: Director del Tesoro, luego Director de Gabinete en 1981, bajo Jean-Pierre Chevènement, entonces Ministro de Investigación y Tecnología.
Sus competencias en el ámbito industrial le llevaron a ocupar la dirección del :
- SNECMA, el 5 de julio de 1989,
- Aérospatiale, en junio de 1992.
- Louis Gallois se ganó sus espuelas como negociador al frente de la SNCF.
- De julio de 1996 a junio de 2006, fue responsable de varias reformas en el seno de la empresa nacional.
- Fue nombrado Copresidente de EADS el 2 de julio de 2006.
- Fue nombrado Presidente de Airbus el 9 de octubre de 2006.
- Se convierte en Presidente del Consejo de Supervisión de PSA Peugeot Citroën, entre 2014 y 2021.